(주: 멘토와 함께, #562: “침묵의 등불”, #508: “고독의 시간이 필요한 이유”, 239: “침묵 속에 계시는 하나님”, #231: “고립에서 고독의 삶으로 전환” 과 함께 읽으시기 바랍니다.)
우리 의식 속에 자주 비집고 들어오는 본질적인 외로움을 어떻게 봐야 할까? 우정이나, 사랑도, 결혼이나 공동체에서도 이 외로움을 없애 줄 수 없다는 말은 무슨 의미일까? 어떤 때는 환상이 현실보다 낫다. 그러니 외로움 가운데 부르짖다가 우리가 끌어안고 한 순간이라도 그 품 안에서 우리의 지친 몸과 마음이 쉼을 얻으면서 이해 받고 용납 받는다는 순간적 경험을 누리게 할 그 누군가를 찾지 않을 이유가 있겠는가?
이 질문은 우리의 상처받은 가슴으로부터 나오는 것이기 때문에 실행하는데 엄청난 노력이 필요하다. 그러나 설사 우리를 어려운 길로 인도할지라도 우리는 이 질문에 귀를 기울여야 한다. 그 어려운 길은 외로움으로부터 도망가고, 그것을 잊거나 부인하려고 하는 대신에 우리는 그 외로움을 지켜서 그것을 생산성 있는 고독으로 바꾸어야 한다.
영적인 삶을 살려면 먼저 외로움의 광야로 들어가서 조용하고 끈기 있는 노력을 통해 그 광야를 고독의 동산으로 바꾸는 용기가 있어야 한다. 거칠고 메마른 광야에서 오색 찬연한 꽃밭이 열릴 수 있다고 믿기란 힘든 것처럼, 우리의 외로움 속에 미지의 아름다움이 감춰져 있다는 것은 상상조차 할 수 없는 것이다. 그러나 외로움으로부터 고독으로 나가는 이 움직임은 모든 영적 삶의 시작이다. 이것은 쉼 없고 불안한 마음의 상태에서 안식의 세계로 향하는 움직임이며, 또 밖으로 향한 갈망 대신, 안으로 발 돋음하는 내적 탐구의 길이며, 불안한 매달림에서 편안한 마음의 내려 놓음으로 가는 길이다.
많은 경우 우리는 우리에게 닥친 문제를 안고 훌륭한 사람들에게 찾아가면, 은근히 그들이 우리의 짐을 덜어주고 외로움에서 자유롭게 해 줄 것이라는 기대를 품게 된다. 그들이 우리에게 일시적인 위안을 주기는 하지면 결국 우리가 다시 혼자가 될 때는 이전과 똑 같은 고통을 더 강하게 거듭해서 느끼게 될 뿐이다.
그렇지만, 몇 번만이라도 우리가 자신의 혹독한 기준에 순종하여 우리의 쉼이 없는 마음에 신중하게 귀를 기울인다면 우리의 슬픔 한가운데 기쁨이 있으며, 우리의 두려움 가운데 평안이 있고, 탐욕 한가운데 내려 놓을 수 있는 마음이 생기며, 또한 우리의 진저리 나는 외로움 가운데서 고요한 고독의 시작을 발견할 수 있게 된다.
(To be continued on #749)
