어느 한 도시에 가난하지만 서로 상대방을 너무나 사랑하는 부부가 살고 있었다. 성탄절이 다가오자 두 사람은 걱정이 생겼다. 아내는 남편에게, 남편은 아내에게 성탄 선물을 꼭 해주고 싶었지만 너무나 가난해서 선물을 살 돈이 없었기 때문이었다.                                                                   

그럼에도 불구하고 남편은 아내의 그 아름답고 긴 머리를 빗을 수 있는 머리 빗을 사주기로 작정하였다. 그래서 가장 아끼던 자기 시계를 팔았다.

한편 아내는 남편의 시계 줄이 낡아서 형편없게 된 것을 알고 금으로 된 시계 줄을 선물하기로 마음을 먹었다. 그래서 아내는 돈을 마련하려고 긴 머리를 잘라 팔았다.                                             

성탄절이 되었다. 두 사람은 예수님의 탄생을 축하하면서 서로에게 줄 선물을 내 놓았다.
그러나 남편이 아내에게 주려고 산 머리 빗은 아무 소용이 없게 되었다.
아내의 머리는 이미 짧게 잘라서 빗을 머리가 없었기 때문이었다.

남편도 마찬가지였다. 아내가 구입한 시계 줄도 소용이 없게 되었다.
그러나 그들 부부는 행복했다. 그들이 각자 준비한 선물은 더 이상 쓸모 없게 되었지만, 이미 서로 상대방의 마음을 충분히 읽을 수 있었기에 그들 부부는 서로 부둥켜 안고서 행복의 눈물을 흘렸다.